Prikaz knjige „Matematika života i smrti“ autora Kita Jejtsa

Uvek sebi postavim dva jednostavna pitanja kada ocenjujem popularne knjige o matematici. Prvo pitanje glasi: da li sam naučio nešto novo, a drugo: da li mi je bilo zabavno dok sam čitao ono što mi je već poznato?

„Matematika života i smrti“ je dobila pozitivan odgovor na oba ova pitanja. Jejts plete priče oko matematike. Nekad su te priče šaljive, zanimljive, pa čak i mračne, ali će vam se svakako dopasti. Knjigu počinje pričom o eksperimentu koji je sproveo na pužu sa svojim četvorogodišnjim detetom. To mi je vratilo neka sećanja i počeo sam da se smejem čim sam pročitao prvu stranu.

Najviše mi se dopalo poglavlje o epidemiologiji, o oblasti o kojoj ne znam mnogo, a u kojoj se, imam utsak, Jejts oseća kao svoj na svome. Autor nam priča priče o epidemijama kao što su ospice u Diznilendu, kuga kroz vekove, male boginje, i kako je sve to dovelo do vakcine i pravilnog matematičkog modeliranja bolesti. Zatim detaljnije opisuje S-I-R model i njegove varijante. (Ne tražim diferencijalne jednačine, mada se ne bih bunio da ih ima u knjizi, ali mislim da bi nekoliko dobro dizajniranih dijagrama ključne ideje učinilo još jasnijima.)

Ovde bi dijagrami pojasnili ono što je autor želeo da objasni. Teško je pisati o verovatnoći, a da se ne upletete u detalje. Još je teže pisati o tome na način koji će ljudima olakšati da upamte sve podatke koje su pročitali, pa mislim da bi slike i tabele olakšale taj posao.

Veliki deo ove knjige biće poznat onima koji čitaju popularne knjige o matematici. Moram da priznam da sam prevrnuo očima kada je pomenut slučaj Seli Klark. Mislim da je ovo četvrti put ove godine kako se pominje u nekoj od knjiga i svaki put me prestravi. Ali bilo kako bilo, to je dobar primer. Napisati poglavlje o verovatnoći na sudovima, a da se ne pomene Seli Klark, bilo bi kao da pišete o iracionalnim brojevima a niste spomenuli legendu o Hipasu.

Sve u svemu, preporučujem ovu knjigu. I zabavna je i mračna, ali ćete svakako uživati dok je čitate. Pročitaćete stvari koje do sada niste znali i koje ćete kasnije, možda, detaljnije istražiti. To nije jedan od kriterijuma po kojima ocenjujem knjigu, ali svakako ga je ova knjiga ispunila.
 
Autor: Kolin Bevridž
Izvor: aperiodical.com
Prevod: Lidija Janjić